Lorsque vous avez bâti une entreprise prospère dont vous êtes fier, la décision de la vendre peut être l'une des plus difficiles que vous ayez jamais prises. Cependant, tous les propriétaires d'entreprise doivent mettre en place une stratégie de sortie.

Vous connaissez probablement les options de sortie traditionnelles: une vente d'actions, la recherche d'un acheteur stratégique ou pour les petites entreprises de plus grande taille, même une introduction en bourse. Certains propriétaires peuvent simplement décider de fermer leur entreprise et de fermer complètement leurs portes.

Mais vous avez une autre option - cela s'appelle un plan d'actionnariat salarié (ESOP) et il peut fournir la stratégie de sortie dont vous avez besoin pour garder votre entreprise enracinée localement et les membres de votre personnel employés de manière significative.

En termes simples, les ESOP sont un outil que les propriétaires d'entreprise qui prennent leur retraite peuvent utiliser pour vendre l'entreprise à leurs employés. Les ESOP gagnent en popularité dans le monde entier, et bien que le Canada n'offre pas encore d'incitatifs fiscaux spécifiques pour que les propriétaires d'entreprise adoptent ce modèle, il peut y avoir d'autres bonnes raisons pour vous d'explorer cette option.

Calendrier de sortie flexible

Nous savons déjà que de nombreux membres de la génération des baby-boomers ne prennent pas leur retraite à 65 ans. Beaucoup aiment leur travail et souhaitent continuer à contribuer tant qu'ils sont en bonne santé et capables de le faire. Cette tendance est susceptible de se poursuivre dans les générations futures, car de plus en plus de personnes considèrent le travail comme une extension de leur vie personnelle.

Un ESOP permet à un propriétaire de continuer à jouer un rôle important dans l'entreprise, mais avec la flexibilité de commencer à réduire sa valeur dans l'entreprise en transférant cette valeur à ses employés. La période de transition plus longue garantit également que le propriétaire est en mesure d'encadrer et d'éduquer les personnes clés dans leurs nouveaux rôles. 

En plus d'un départ flexible, un ESOP permet également aux propriétaires de commencer à accéder au capital de retraite grâce à la liquidité du transfert d'actions à leurs employés.

Retirer votre argent

Tous les plans de sortie reposent sur la transformation d'un actif illiquide (l'entreprise) en espèces. Pour que les employés achètent des actions de votre entreprise, l'entreprise doit être professionnellement évaluée à la juste valeur marchande (JVM). 

JVM signifie simplement "le prix le plus élevé exprimé en termes d'argent, ou la valeur en argent disponible sur un marché ouvert et sans restriction entre des parties informées et prudentes qui ne sont pas obligées d'effectuer des transactions et qui sont sans lien de dépendance."   

Tant que votre entreprise est rentable et susceptible de continuer à croître, vos employés ne seront pas gênés de payer un prix équitable pour les actions. Bien que certains propriétaires pensent que leurs employés ne peuvent pas se permettre d'acheter leur entreprise, il existe un certain nombre d'outils de financement pour faciliter le processus.

Laisser un héritage durable

Les recherches montrent que de nombreux propriétaires de petites entreprises regrettent d'avoir vendu leur entreprise peu de temps après la conclusion de la transaction. Dans de nombreux cas, ils regrettent leur décision même lorsqu'ils ont obtenu le prix de vente qu'ils souhaitaient. 

L'une des principales raisons de ce regret est que de nombreux plans de sortie ne parviennent pas à résoudre les problèmes de succession ou d'héritage. Pour de nombreux propriétaires, il est tout aussi important de savoir que la culture et les valeurs qu'ils ont inculquées à leur entreprise perdureront après leur départ. 

Un ESOP peut aider à garantir que l'entreprise continuera avec des personnes qui partagent la vision et les valeurs de l'ancien propriétaire.
De plus, la recherche montre également que l'actionnariat salarié entraîne une augmentation des résultats commerciaux, notamment une productivité, une rétention et un engagement améliorés. 

Un ESOP vous convient-il?

L'actionnariat salarié ne convient pas à toutes les petites entreprises, car il nécessite une évolution vers une gestion plus participative et une volonté de partager des informations financières. Cependant, pour les propriétaires de petites entreprises qui souhaitent un calendrier de sortie plus flexible, un prix de vente équitable et laisser leur héritage intact, les ESOP méritent une exploration plus approfondie.