Rencontrez Soul Bite Food Inc., gagnant, 2022

Nourriture Soul Bite Inc. est une entreprise sociale basée à Vancouver qui produit de délicieux plats végétaliens créés à partir de recettes traditionnelles du Moyen-Orient et d'Europe de l'Est.

Fondée par Ali Haeri et Reihane Mirjani en 2016, la société a pour mission de réduire l'insécurité alimentaire mondiale tout en protégeant l'environnement grâce à l'élimination du gaspillage alimentaire. Depuis le lancement, Ali et son équipe sont passés des marchés fermiers à la production de leur propre gamme de repas pratiques que vous pouvez trouver dans plusieurs des plus grandes épiceries de la Colombie-Britannique.

En 2022, Soul Bite Food Inc. est devenu un lauréat du prix Small Business BC, s'appuyant sur son soutien à sa communauté pour remporter notre prix Premier's People's Choice Award.

Nous avons rencontré Ali et son équipe pour découvrir l'histoire de cette entreprise sociale primée.

Quelle est l'histoire derrière Soul Bite Foods ?

Soul Bite Foods est né d'un désir de redonner à la communauté.

Nous sommes tous les deux des immigrants au Canada et il est difficile d'exprimer notre appréciation de l'accueil que nous avons reçu ici. Nous nous sommes réunis avec une compréhension commune que le gaspillage alimentaire et la faim sont de gros problèmes ici.

En 2016, nous nous sommes réunis pour aider à fournir aux familles des aliments nutritifs qui, autrement, auraient été gaspillés. Nous voulions servir le double objectif de leur faire oublier l'insécurité alimentaire, tout en contribuant à protéger l'environnement. Cela a commencé dans une seule école, une fois par semaine. Maintenant, il compte plus de 25 emplacements, avec des aliments nutritifs livrés sept jours sur sept, desservant plus de 3,500 1600 personnes par mois. Nous évitons également 2 tonnes d'émissions de CO5, et nous collectons et redistribuons plus de XNUMX millions de dollars de nourriture par an.

Comment fonctionne le processus de collecte des aliments ?

Le problème au Canada, et ailleurs, c'est que les aliments viables sont souvent invendus. Il peut s'agir de denrées périssables qui sont bonnes à manger, de produits d'un jour ou d'articles dont la date de péremption est proche. Nous collectons gratuitement ces produits directement dans les épiceries et les distribuons,

Ce système fournit de la nourriture aux personnes et aux familles vivant dans des situations à faible revenu, les réfugiés étant une priorité pour nous. Il garde également les aliments utilisables hors des décharges et du système de compostage. Cela garantit que l'énergie utilisée pour créer nos aliments est utilisée à bon escient.

Au fil du temps, vous êtes passé à la vente de vos propres produits. Comment ce changement s'est-il produit ?

Notre mission a toujours été d'aider le plus de personnes possible à accéder à des aliments nutritifs. Après cinq ans de collecte et de livraison de nourriture avec des véhicules personnels, des bénévoles et le paiement des dépenses de notre poche, nous avons décidé qu'il était temps de créer une entreprise sociale. Nous voulions poursuivre notre mission et nos options étaient de demander de l'argent ou de gagner notre propre argent. C'est de là que vient l'idée de Soul Bite Foods.

Nos produits sont composés d'aliments réconfortants végétaliens d'origine ethnique. Nous sommes devenus végétaliens parce que cela correspond à notre mission de réduire les dommages à l'environnement. 50 % de nos revenus sont reversés à des associations caritatives luttant contre la faim et le gaspillage alimentaire.

Nous sommes très fiers de nos recettes, elles sont basées sur des aliments traditionnels d'où nous venons. En fait, ma grand-mère a créé une de ces recettes et elle est née par nécessité. Elle était trop pauvre pour s'offrir de la viande, alors elle a créé cette recette géniale pour un rouleau de chou végétalien, et c'est maintenant l'un de nos produits les plus vendus.

Nos aliments peuvent être achetés dans la section charcuterie et surgelés de grandes chaînes comme Whole Foods, IGA, Choices Market, Meinhardt, Fresh St Markets et autres - ce sont les principaux magasins en ce moment. Nous commencerons notre vente en ligne à partir de janvier 2023.

Pourquoi pensez-vous qu'il est important que les gens soutiennent les petites entreprises comme la vôtre ?

C'est une question vraiment intéressante. Lorsque vous démarrez une entreprise, vous avez une idée. Peut-être que ça marchera ? Peut être pas. La seule façon que vous connaissez est de démarrer l'entreprise et de laisser les clients vous dire si c'est une bonne idée ou non. C'est ce qui s'est passé aux débuts de Soul Bite.

Lorsque nous avons lancé cette entreprise, nous avons commencé petit. Nous sommes allés dans les marchés fermiers et nous nous sommes vite rendu compte que le soutien était là, mais nous ne pouvions pas gagner assez d'argent pour continuer. Nous avons approché des prêteurs et nous avons cherché du mentorat. Le soutien financier et commercial que nous avons reçu nous a vraiment aidés à arriver là où nous sommes aujourd'hui, mais cela n'aurait pas non plus pu se produire sans le soutien de la communauté. C'est pourquoi il est si important que les gens soutiennent les petites entreprises.

Comment avez-vous vécu le fait de gagner un Small Business BC Award ?

Lorsque nous avons été nominés pour les prix l'an dernier, je n'aurais jamais imaginé que nous remporterions le prix du public du premier ministre. C'était un rêve pour nous et j'ai apprécié tout le processus.

Laissez-moi vous dire qu'il n'est pas facile d'être visible en tant que petite entreprise ici en Colombie-Britannique. Notre victoire nous a rendus plus visibles et a mis un gros projecteur sur notre entreprise - ça a été énorme. Cela nous a fait travailler activement notre image de marque et notre visibilité dans notre marketing. Il y a une histoire tellement précieuse derrière Soul Bite, et partager cette histoire avec tant d'autres personnes a été incroyable.

Quels conseils donneriez-vous aux entreprises qui envisagent de participer cette année ?

Ce que nous avons appris en participant, c'est de ne pas douter de vous et de croire en votre entreprise. Ce n'était pas la première fois que nous participions aux Awards, mais cela ne nous a pas découragés. Chaque fois que nous sommes entrés, nous avons eu l'occasion de raconter notre histoire et de sensibiliser davantage de gens au travail que nous faisions.

Auparavant, nous étions l'un des 5 meilleurs finalistes, nous avons reçu une grande visibilité sur le site Web de Small Business BC et cela nous a présenté tant de nouvelles personnes. Si vous ne gagnez pas, considérez cela comme une opportunité d'apprentissage, travaillez sur votre entreprise et revenez plus fort l'année suivante. Je vous promets que participer vous apportera des résultats.