La pandémie a mis en lumière les inégalités qui frappent de manière disproportionnée les Canadiens noirs et a souligné la nécessité de redémarrer notre économie de manière à donner à tous les Canadiens une chance égale de réussir. - Justin Trudeau, premier ministre du Canada.

Partout au Canada, les entrepreneurs noirs font face à des obstacles pour démarrer et développer leur propre entreprise. Un service à la clientèle médiocre et une insensibilité culturelle sont souvent cités par ceux qui se tournent vers les banques commerciales pour obtenir du financement, ce qui les oblige à prendre la route la plus difficile qui consiste à tenter de se frayer un chemin vers le succès. Cela freine le potentiel de croissance des entreprises, laissant de nombreuses personnes de l'extérieur regarder à l'intérieur et incapables de profiter des possibilités offertes aux autres Canadiens.

Nerissa Allen est la présidente de la Association des entreprises noires de la Colombie-Britannique. Son organisation a pour mission de remédier à ce déséquilibre, en fournissant aux entrepreneurs noirs les outils et les ressources dont ils ont besoin pour réussir dans leur entreprise. En atteignant cet objectif, ils aideront à créer des emplois et à stimuler l'économie canadienne dans son ensemble.

Nerissa a eu la gentillesse de discuter avec nous et de nous en dire plus sur son organisation à but non lucratif et les problèmes auxquels sont confrontés les entrepreneurs noirs.

Quels sont certains des obstacles structurels auxquels font face les entrepreneurs noirs au Canada?

L'accès au financement est un obstacle auquel notre communauté a été confrontée et qui persiste encore aujourd'hui. Selon le journal de Statistique Canada, la migration vers le Canada en provenance des Caraïbes a commencé dans les années 1960, après l'abolition de la législation discriminatoire en matière d'immigration. En conséquence, les Noirs n'ont pas eu l'occasion d'accumuler de la richesse générationnelle, dans des domaines comme l'accession à la propriété. Ainsi, l'option de la première ronde de collecte de fonds «amis et famille» pour démarrer une entreprise n'est généralement pas disponible. En plus de cela, il y a la stigmatisation des stéréotypes et du sentiment d'être mal accueilli, et le défi de naviguer dans les processus de prêt bancaire traditionnels qui ont été jugés handicapant les candidats noirs.

Cela les amène à rechercher d'autres moyens d'accéder au financement, généralement obligés de démarrer lentement leur entreprise.

Pendant COVID, ce problème a fait boule de neige. Le gouvernement canadien a mis en place des aides financières pour les petites entreprises, mais la grande majorité d'entre elles excluent les propriétaires uniques, de sorte qu'elles passent entre les mailles du filet en raison des critères mis en place.

Si vous regardez un programme comme CEBA (Compte d’entreprise d’urgence du Canada), il vous oblige à avoir un certain montant de salaire payé au cours de l’année d’affaires précédente. Les propriétaires uniques ne se versent généralement pas «de salaire» et ont donc été exclus de cette équation. Je sais que le gouvernement fédéral a déployé - et continue de déployer - le programme d'entrepreneuriat noir pour aider à résoudre ces problèmes et nous espérons qu'un prêt aux entreprises dans le cadre de ce programme pourra aider à combler ce manque de financement.

Quelle est l'histoire de BBABC?

La Black Business Association of BC est une association à but non lucratif cofondée par Nerissa Allen et Clavia Alleyne, spécifiquement pour se concentrer sur les affaires. Ce que nous avons constaté, c'est que la communauté noire ici dans l'Ouest canadien n'avait pas vraiment d'espace où nous pourrions réseauter avec d'autres entrepreneurs, avoir accès à des outils et des choses qui sont spécifiques à nos entreprises ainsi qu'à nos communautés.

Cela a commencé comme une initiative populaire en août 2019 où nous avons mis en évidence les entreprises noires, les services qu'elles offraient et les types de produits qu'elles vendaient dans le Lower Mainland. Cela a progressé jusqu'en 2020, où Clavia et moi avons décidé de nous inscrire formellement en tant qu'association à but non lucratif afin que nous puissions structurer un peu plus ce que nous faisons.

Notre mission est d'aider à élever les entrepreneurs noirs et de les doter des outils dont ils ont besoin pour développer leur entreprise. Pour cela, nous proposons une gamme de services, des opportunités de réseautage, du matériel de formation et des ateliers.

Clavia Alleyne, cofondatrice de BBABC

Quel type de ressources proposez-vous en particulier?

Nous avons un portail d'apprentissage en ligne avec plus de 100 mini cours autodirigés. Nous proposons des webinaires en direct avec des experts dans leur domaine. Nous offrons une variété de modules de compétences pédagogiques et d'outils de développement et nous pouvons combiner ces deux sources pour répondre à n'importe qui, peu importe où il se trouve dans son parcours professionnel. Qu'il s'agisse de cours de leadership, de RH, de cybersécurité, nous essayons de couvrir toute la gamme des choses dont les entrepreneurs auraient besoin pour développer et faire évoluer leur entreprise.

Maintenant, nous recherchons différentes façons de contribuer à accroître l'accès au marché pour ces entreprises. Récemment, nous avons annoncé une collaboration avec Amazon Canada dans laquelle nous aidons à mettre en place un service avec eux pour aider les entreprises appartenant à des Noirs à se mettre en place pour vendre sur Amazon. Ou, s'ils vendent déjà sur Amazon, nous pouvons les aider à développer leurs magasins.

Nous offrons également d'excellentes opportunités de réseautage. Nos membres ont la possibilité de contribuer à l'élaboration des politiques gouvernementales. En tant qu'organisation, nous avons été invités à des tables rondes à divers paliers de gouvernement, à notre tour, nous nous assurons d'offrir à nos membres la possibilité de contribuer. Cela garantit que notre communauté est représentée dans ces discussions importantes.

Quel genre de travail faites-vous dans le domaine de la planification de la relève inclusive?

Ce que nous avons vu, c'est que beaucoup de Noirs et d'Autochtones sont dans une situation similaire en ce qui concerne nos défis et nos groupes démographiques. Si vous êtes propriétaire d'une entreprise et que vous avez des employés noirs ou autochtones, nous voulons être en mesure de vous aider à les aider à passer de postes de niveau inférieur ou intermédiaire à des postes de direction.

Nous offrons un programme qui leur donne accès à notre portail d'apprentissage où ils peuvent suivre nos modules sur le développement de la gestion, le développement du leadership, les compétences RH, etc. - nous voulons les préparer à de futures opportunités de leadership et éliminer l'obstacle de l'accès à l'éducation et à la formation. Il s'agit d'un programme structuré d'un an grâce auquel une entreprise peut parrainer la participation de ses employés.

Une autre chose que j'aimerais mentionner est notre programme vraiment formidable pour les femmes en leadership. Nous avons mis cela en place car il a été démontré que les femmes étaient touchées de manière disproportionnée par le COVID-19. Nous avons des rencontres virtuelles et des ateliers spécialement pour eux. Ils réseautent et s'entraident dans leurs affaires.

De quelles manières notre communauté peut-elle s'impliquer dans BBABC?

En tant qu'organisme à but non lucratif, nous disons toujours que les dons aident vraiment parce que nous comptons sur le soutien de la communauté pour pouvoir continuer à exécuter nos programmes. En regardant vers l'avenir, alors que nous négocions la sortie de COVID et commençons à organiser des événements en personne, nous aurons vraiment besoin de cette ressource supplémentaire.

Notre organisation s'est préparée pendant COVID. Bien que les événements en personne aient toujours fait partie de notre plan, les circonstances ont fait que nous n'avons pas pu en organiser. Nous avons principalement mis en avant les entreprises sur les réseaux sociaux, mais nous attendons avec impatience la normalité et de pouvoir rassembler toutes les pièces avec des événements en personne, car il n'y a rien de tel que de collaborer et de réseauter en personne.

En dehors de cela, si vous aimez organiser des webinaires et que vous êtes bon avec les gens, nous sommes toujours à la recherche de personnes pour nous aider à organiser différents événements, il y a donc plusieurs façons de soutenir les gens.

Quelles sont certaines de vos petites entreprises préférées que vous aimeriez mettre en valeur?

Tu m'as vraiment mis sur la sellette! Voici quelques-uns de mes favoris:

Spas mobiliers: Chattel House Spas et centre de bien-être

Biens immobiliers Marce Miller : Keller Williams Realty

Thé Maisha:  Thé Maisha | Mélanges de feuilles de Moringa

Gourmet de Raphaël: Raphael's Gourmet Foods - Perfectionné à la Barbade. Fabriqué au Canada.

Architecture tectonique: Architecture tectonique (tectonic-arch.com)

Groupe Solid Rock: Groupe Solid Rock

Productions David Markwei: Productions David Markwei

Galettes Elbo: Accueil | Elbo Jamaican Patties Inc. (elbopatties.com)