Situé dans le quartier Mount Pleasant de Vancouver, Le magasin fédéral a prouvé une réussite dans des temps difficiles, faisant rapidement pivoter son modèle commercial pour répondre à la pandémie du COVID-19. Fonctionnant habituellement comme un café, les propriétaires Colette et Chris sont passés à une épicerie, offrant la livraison par don à leur communauté locale pendant les premiers jours de la pandémie.
«De retour à la mi-mars, nous avons commencé à réaliser le grand impact que cela pourrait avoir sur les restaurants et les cafés. Au début, les choses ont commencé à dégénérer rapidement. Au départ, nous avons dû limiter notre capacité à assurer une distanciation sociale. Ensuite, il est devenu seulement quatre personnes autorisées dans le magasin, rapidement suivies par seulement deux personnes. Bientôt, nous avons entendu parler de cas de COVID signalés dans notre voisinage immédiat, nous avons donc décidé qu'il était vraiment plus sûr pour tout le monde de garder les clients à la porte d'entrée et de les y servir.
«Il ne nous a pas fallu longtemps pour réaliser que la pandémie de COVID pourrait durer un certain temps, nous avons donc cherché des moyens de faire évoluer nos activités. Nous avons examiné ce que faisaient nos pairs et avons réfléchi à ce qui était le mieux pour nos clients et notre personnel.
«Nous avons estimé qu'il était si important de garantir que notre communauté ait accès à des produits d'épicerie de base, alors nous avons franchi le pas et sommes allées dans cette direction.
La flexibilité est la clé
Pour une petite entreprise comme The Federal Store, ce pivot rapide représentait un énorme changement dans leurs opérations quotidiennes. L'intérieur a été rapidement réaménagé à la volée, avec les tables habituelles des clients et le vacarme de conversation remplacés par des boîtes de produits d'épicerie essentiels. Cette volonté de suivre les coups et d'adopter un état d'esprit flexible a fait toute la différence.
«Avant COVID, notre côté épicerie représentait peut-être 10 pour cent de nos ventes globales. Nous avons vu cela comme un domaine où nous pourrions croître rapidement. Nous avons décidé d'élargir notre offre et avons commencé à offrir la livraison par don aux personnes de la communauté qui pourraient être vulnérables ou qui pourraient ne pas vouloir quitter leur domicile.
"C'est marrant. La semaine avant le début de COVID, nous avions parlé de la façon dont nous nous attendions à un été très chargé, et nous avons interviewé quelques personnes pour remplir les rôles dont nous pensions avoir besoin. La semaine prochaine, j'ai dû les appeler à nouveau et leur dire «écoutez, même si nous aimerions que vous travailliez ici, nous ne pouvons pas avancer avec votre emploi étant donné ce qui se passe».
«Avance rapide jusqu'à la fin du mois de mars, et je les contacte à nouveau pour voir s'ils aimeraient toujours un emploi, car le côté épicerie décollait vraiment.
«La vie est devenue ce vers quoi nous pouvions passer de façon réaliste. Nous voulions simplement être utiles à notre communauté et, espérons-le, poursuivre nos activités. »
Impacts sur l'entreprise
Depuis mars, les entreprises de notre province ont subi des impacts de toutes tailles sur leurs activités. Certains ont dû fermer complètement, tandis que d'autres ont pris la décision difficile de se remodeler pour s'adapter à la «nouvelle normalité». Avec trois mois d'expérience à leur actif, nous avons demandé à Colette et Chris comment leur entreprise avait été impactée.
«Ces quelques mois ont été vraiment intéressants pour nous. Nos revenus ont certainement augmenté, mais nos coûts de main-d'œuvre ont également augmenté d'environ 60 p. Ce n'est pas quelque chose dont nous nous plaignons du tout, cela signifie simplement que nous avons pu employer plus de personnes, ce qui est génial.
«Ce que nous avons dû prendre en compte, c'est que les marges sur les produits d'épicerie sont bien inférieures à ce que nous avions vu sur la nourriture et les boissons de notre café. En règle générale, la marge sur les produits d'épicerie est d'environ 75%, alors que vous envisagez idéalement une marge d'environ XNUMX% sur les articles d'un café.
«Nous avons été tellement occupés que je suis en retard sur nos finances. Je sais que nous allons bien financièrement, mais nous n'avons pas les chiffres exacts. En réalité, notre objectif principal pendant cette pandémie est de nous assurer de survivre, tant pour nous que pour nos employés.
«Certains de nos employés sont plus que nos employés, ils sont littéralement nos meilleurs amis. Nous sommes une équipe très soudée et nous ne pourrions pas imaginer vivre cela sans eux et nous ne pouvions pas imaginer les licencier. Tant que nous pouvons nous en sortir avec tout le monde encore employé, nous considérerons cela comme un succès.
Trouver une communauté
Tout au long de la pandémie de COVID-19, on nous rappelle régulièrement comment nous sommes tous dans le même bateau. Ce sens de la communauté est palpable dans toute la province et a aidé des entreprises comme The Federal Store à surmonter les défis auxquels elles sont confrontées chaque jour. Pour Colette et Chris, ce sens renouvelé de la communauté a été l'aspect le plus positif des derniers mois.
«Nous nous sentons tellement chanceux d'avoir autant de soutien de la communauté pendant ces périodes. Quand tout cela a commencé, les gens postaient sur nous, en parlaient à leurs amis et nous aidaient vraiment à atteindre un public beaucoup plus large.
«Bien qu'elles ne semblent pas nécessairement très importantes, l'impact global de toutes ces petites interactions a eu un effet énorme pour nous, nous en sommes donc très reconnaissants. C'est tout simplement incroyable de voir des communautés comme la nôtre se rassembler et construire des ponts les unes pour les autres. Avec toute la négativité du monde, cela a été une expérience tellement positive.
«Des publications et des partages des gens sur Instagram aux notes manuscrites que nous avons laissées épinglées aux portes d'entrée des clients, chaque fois que les choses semblaient particulièrement difficiles, il y avait toujours quelqu'un qui était prêt à prendre le temps de mettre un sourire sur nos visages.»
Relever les défis à venir
Alors que la Colombie-Britannique continue de franchir les étapes de notre plan de redémarrage, des entreprises comme The Federal Store peuvent chercher à reprendre quelque chose qui s'apparente à des opérations normales. À quoi cela ressemblera-t-il pour le magasin dans les mois à venir?
«Compte tenu de la petite taille de notre empreinte à l'intérieur du magasin, nous ne pensons pas vraiment que nous pourrons avoir des gens de retour dans l'espace de la même manière qu'ils l'étaient et sentir que nous le faisons en toute sécurité. Nous n'avons que 600 pieds carrés et une partie est occupée par notre cuisine. Je pense que nous allons continuer à nous concentrer sur nos ventes à domicile, mais nous espérons vraiment que la ville de Vancouver ira de l'avant avec son plan visant à permettre aux cafés et aux restaurants d'agrandir leur terrasse.
«Si la ville nous permettait de prendre un peu d'espace dans la rue avec quelques tables, cela nous permettrait de retrouver un sentiment de normalité au cours de l'été. Je sais que beaucoup de nos clients nous ont posé des questions sur ce programme et si nous y participerions. Si cela se passe, ce serait énorme pour nous et nous gardons vraiment tout croisé en ce moment.
«Je mentirais si je disais que je n'étais pas un peu inquiet des impacts économiques à long terme que cela va avoir. Nous savons que notre communauté veut vraiment que nous survivions et je peux revenir sur cette pensée lorsque les temps sont durs.
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