Quand il s'agit de payer en avant, peu de gens pourraient se vanter comme Charles Chang le pourrait - même si vous ne le trouverez certainement pas en train de se montrer. L'entrepreneur est bien parlé et confiant, mais humble en ce qui concerne son CV impressionnant, notamment en étant Entrepreneur de l'année d'Ernst & Young et en faisant partie de la liste des 100 entreprises à la croissance la plus rapide de Profit, parmi de nombreuses autres distinctions.
Son comportement modeste est particulièrement remarquable compte tenu du fait qu'il a augmenté les ventes annuelles de sa marque de suppléments nutritionnels à base de plantes, Vega, à 100 millions de dollars, puis a vendu l'entreprise pour 550 millions de dollars en 2015. Mais Charles n'était pas satisfait de s'asseoir sur le les lignes de touche.
Charles croit qu'il faut redonner à la communauté. Comme il le dit: «Une fois que j'ai vendu Vega, j'ai eu les moyens de faire quelque chose de vraiment significatif.» En l'espace d'un an, il a lancé Lyra Growth Partners, un fonds d'investissement privé qui aide les entreprises à atteindre leur plein potentiel.
Il ne s'est pas arrêté là. Charles soutient l'entrepreneuriat précoce, sachant qu'il peut avoir un impact énorme sur l'économie et la culture de la Colombie-Britannique. Le fondateur de Vega et Lyra Growth Partners a fait don de 10 millions de dollars à l'Université Simon Fraser (SFU) pour créer l'Institut Charles Chang pour l'entrepreneuriat au sein de la Beedie School of Business, et continue de s'impliquer dans le processus visant à aider la communauté locale à se développer.
Découvrez comment Charles est devenu un chef d'entreprise, la meilleure façon de gérer une croissance rapide, quel est son secret marketing et comment il reste motivé ici.
Quand avez-vous su que l'entrepreneuriat était fait pour vous?
J'ai toujours été ce genre de gars. J'avais beaucoup de petites entreprises où je faisais des bandes dessinées et je les vendais en porte à porte, j'allais tondre les pelouses des gens ou j'allais attraper du poisson dans un étang [pour les vendre à l'aquarium]. Mes parents ne savaient pas vraiment quoi faire de moi.
Je n'étais pas vraiment super à l'école et j'ai toujours appris le mieux en faisant les choses par moi-même. C'est un peu ce qu'est l'entrepreneuriat - quelqu'un qui suit le rythme de son propre tambour.
Comment avez-vous surmonté les défis financiers initiaux de Vega?
Je pense que chaque entreprise en démarrage doit subir beaucoup de sacrifices dès le début.
Pour moi, j'avais investi toutes les économies de ma vie. J'ai économisé environ 100,000 27,000 $ et investi tout cela, j'ai fini par obtenir une deuxième hypothèque sur ma maison et j'ai maximisé toutes mes cartes de crédit. À un moment donné, j'ai vendu mon camion, un véhicule tout-terrain en édition limitée très spécial, pour XNUMX XNUMX $ pour rester en affaires.
Je pense qu'avec le temps, nous sommes devenus très bons dans la gestion de notre trésorerie, de sorte que nous avons pu être assez sûrs financièrement tout au long de notre phrase de croissance.
Vous devez être très intelligent en matière de trésorerie et surveiller vos coûts, vous assurer de recouvrer vos comptes clients le plus rapidement possible, négocier des délais de paiement plus longs avec les fournisseurs, mener de bonnes campagnes de marketing et gérer votre entreprise de manière serrée.
Quelle a été votre stratégie marketing derrière Vega?
Nous avons essayé de penser bien au-delà de Vega en tant que produit. Nous voulions être une marque de style de vie. Nous voulions être emblématiques. Nous voulions que les gens nous demandent par notre nom. Nous voulions définir notre catégorie, être le Kleenex de notre catégorie. Pour que Vega devienne un verbe.
Une croissance rapide peut être difficile à gérer. Comment avez-vous fait?
Adaptation constante, évolution constante et itération constante des processus. Il y a tellement de choses tout autour de vous lorsque vous grandissez très vite qui vous garde sur vos orteils. [Et] un équilibre doit être trouvé avec votre capacité à le financer.
Il y a eu des moments où nous aurions pu croître plus vite que nous l'avons fait, mais nous nous mettrions ensuite dans une situation financière plus serrée du point de vue des flux de trésorerie. Nous avons donc dû rappeler. Et il y a eu des moments où nous avions beaucoup d'argent et nous avons poussé pour une croissance de plus en plus difficile.
Je pense que nous avons définitivement commis des erreurs. Mais c'est ce qui est amusant avec les entreprises à croissance rapide.
Pourquoi avez-vous choisi de vendre Vega?
Pour assimiler cela à avoir des enfants, je l'ai regardé comme si mon bébé Vega avait grandi.
Je suis parti de mon sous-sol à partir de zéro et il a grandi pour devenir une marque incroyable qui a sa propre vie qui n'a vraiment plus besoin de moi, surtout quand nous sommes arrivés à environ 100 millions de dollars de ventes.
Vega est plus adapté à un style de gestion d'entreprise plus grande qui ne correspond pas à mes meilleures compétences. Je suis plus entrepreneurial au début. Donc [la vente] m'a juste permis de faire ce que je fais de mieux et cela donne à Vega une chance de grandir avec des gens qui l'ont déjà fait.
C'est vraiment un bon équilibre pour tout le monde.
Qu'est-ce qui vous a poussé à créer Lyra Growth Partners?
Le but de Lyra Growth Partners est d'utiliser mon expérience, mes contacts, mes ressources et mon soutien financier pour aider d'autres jeunes entreprises à réussir.
Si je peux répéter [la croissance de Vega] avec d'autres jeunes entreprises, je peux faire le plus de bien, par opposition à continuer à diriger une entreprise qui n'a plus besoin de moi - c'est vraiment déjà au-delà de la plupart de mes compétences en termes d'être un entrepreneur en démarrage.
Quel est le succès pour vous?
Mon père est parti quand j'avais 17 ans pour retourner à Taiwan. Il m'a laissé un morceau de papier avec deux mots dessus - "Connais-toi toi-même." Socrate a écrit cela.
Je crois en la conscience de soi. Du point de vue de [savoir] ce que vous voulez dans la vie, ce dans quoi vous êtes bon, ce que vous n'êtes pas bon, ce que vous devez améliorer et comment vous voyez les choses.
C'est le fondement de ce que j'appellerais le succès, c'est-à-dire être heureux. Pour ce faire, vous devez vraiment vous connaître, être honnête avec vous-même, faire les choses comme vous le savez, ne pas suivre les autres et écouter votre propre cœur.
C'est si simple, si élégant et si profond. "Connais toi toi même."
Sur la photo: Charles Chang (à gauche)
