Andrea Dobbs est copropriétaire et exploitante de Village Bloomery, un magasin de vente au détail de cannabis situé près de l'île Granville de Vancouver. Depuis son ouverture en 2015, le magasin a surmonté les défis uniques posés par la légalisation, tout en offrant une expérience de vente au détail unique dans l'industrie du cannabis.
«Le Bloomery est ce qui se passe lorsque deux personnes aux compétences très différentes partagent une vision commune. C'est notre réponse à la question «à quoi ressemblerait un dispensaire si le cannabis était complètement normalisé?
«Lorsque je me suis intéressé au cannabis pour la première fois, j'ai trouvé l'environnement dans de nombreux dispensaires disponibles assez intimidant. Pour moi, The Bloomery représente le genre d'endroit où nous aimerions acheter du cannabis. »
Premiers pas dans le cannabis
Comme la plupart des pionniers impliqués dans le commerce naissant du cannabis en Colombie-Britannique, Andrea n'a pas été attirée vers l'industrie par la promesse de richesse. Au lieu de cela, elle a expérimenté de première main l'impact positif du cannabis et a voulu le partager avec la communauté au sens large.
«Si vous m'aviez demandé quand j'avais 30 ans, aurais-je jamais eu un détaillant de cannabis, j'aurais bien ri. Il n'y avait tout simplement aucun moyen! J'avais essayé le cannabis à l'adolescence et j'ai passé un moment vraiment amusant et quelques moments pas si bons. J'avais même décidé que le cannabis n'était pas pour moi.
«Avance rapide de plusieurs années et j'ai eu du mal à dormir, ma libido manquait et ma peau me démangeait. J'étais un peu déprimé et je suis allé chez le médecin. Ils ont décidé que c'était probablement avant la ménopause et m'ont prescrit des hormones et des flacons de pilules et d'antibiotiques. J'étais comme, 'wow, ce n'est pas quelque chose que je veux même envisager.'
«J'ai commencé à faire des recherches et j'ai réalisé que de nombreuses personnes réussissaient à utiliser le cannabis pour traiter les symptômes du SPM. J'ai même découvert que la reine Victoria l'utilisait à l'époque. Je suis allé dans un dispensaire à Vancouver, et j'avais l'impression qu'il n'avait pas été conçu pour répondre aux besoins de personnes comme moi. J'ai décrit mes symptômes au gars de 21 ans derrière le comptoir, il ne voulait naturellement pas en parler beaucoup. Il a fait de son mieux, cependant, et m'a glissé un chocolat.
«Malheureusement, il ne m'a pas demandé mon expérience avec le cannabis, la force du chocolat ou comment me préparer. J'ai mangé le chocolat et je suis rentré chez moi. Au début, j'avais l'impression que cela ne fonctionnait pas et je me préparais à repartir. Puis j'ai réalisé, "whoa, quelque chose de très différent m'arrive ici" et j'ai essentiellement passé les huit heures suivantes sur mon canapé.
«Quand je me suis réveillé, je savais que je ne voulais plus de cette expérience particulière, mais j'ai commencé à rechercher d'autres façons d'introduire le cannabis dans ma routine. Au cours du temps suivant, j'ai commencé à ressentir les effets positifs. J'ai adoré ce que le cannabis a fait pour moi et je voulais le partager avec les autres.
Ouverture du Village Bloomery
Andrea et Jeremy ont commencé à formuler des plans pour entrer dans l'industrie du cannabis. La dernière décennie a été une période de prospérité pour les dispensaires de la région métropolitaine de Vancouver, avec le nombre de points de vente plus grand que les établissements Tim Hortons de la région.
S'appuyant sur leurs deux expertises, leur vision originale du Bloomery est restée vraie, malgré le paysage en évolution rapide.
«Tu sais ce qui est drôle? Lorsque nous avons commencé à nous intéresser à l'industrie en 2013, il n'y avait que neuf ou dix magasins. Au moment où nous avons fini de rédiger notre plan d'affaires pour le Bloomery, il y en avait 29. Au moment où nous avons ouvert notre boutique, il y en avait environ 90.
«Depuis le début, nous savions tous les deux que nous avions quelque chose à apporter sur le marché. Toute ma carrière professionnelle a été dans le commerce de détail, en particulier dans le commerce de détail. J'ai travaillé avec des entreprises comme IKEA et The Body Shop. Jeremy est ingénieur en mécanique et apporte un esprit analytique. Nous savions que nous pouvions concevoir une meilleure expérience, un meilleur magasin de cannabis, et nous avons apporté ce savoir-faire à la création de Village Bloomery.
«Dès le premier jour, nous avons été très ouverts et transparents avec la ville de Vancouver sur ce que nous voulions faire. Cela nous a mis dans une bonne position car ils se sont beaucoup intéressés à la conversation sur ce que pourrait être la vente au détail de cannabis à l'avenir.
«Nous ne dirigions pas seulement le magasin non plus. Nous établissions des liens, effectuions des recherches en dehors des heures d'ouverture, participions politiquement et prônions le cannabis par le réseautage avec d'autres hommes d'affaires. Cela a été une course vraiment intéressante jusqu'à présent!
Naviguer dans la légalisation
Le 17 octobre 2018, le cannabis a été officiellement légalisé partout au Canada. En Colombie-Britannique, de nombreux points de vente, qui fonctionnaient déjà sans l'approbation fédérale, ont été confrontés à un choix: demander une licence légitime ou fermer boutique. Pour le Village Bloomery, le voyage vers une opération entièrement légalisée n'était que la dernière étape du voyage.
«Bon sang, quand je repense à ces jours-là, je me rends compte que nous participions aux jours de gloire de la vente au détail de cannabis non réglementée», dit Andrea.
«Au moins à Vancouver, la transition vers une base plus« légale »était quelque chose que nous étions tous impatients de faire et nous participions politiquement à ce à quoi cela pourrait ressembler. Pour être honnête, après avoir participé au processus de légalisation, j'ai eu l'impression d'avoir été frappé dans le ventre. Je n'ai pas pu reprendre mon souffle ces premiers mois.
«J'ai été submergé par les prix, l'emballage, le système de distribution, la qualité du produit et l'âge du produit - tout cela manquait. C'était un système très simple qui a probablement été lancé plus tôt qu'il n'était prêt à être lancé.
«Les producteurs, les distributeurs et les politiciens devaient dire: 'Nous ne sommes pas prêts à bien faire cela, alors attendons de pouvoir faire la transition un peu plus facilement', maintenant cela pourrait bien être une perspective centrée sur la Colombie-Britannique et Vancouver, mais je ne sais pas ce que c'est ailleurs.
«Quand vous voyez combien d'affaires vont encore sur le marché illicite, c'est frustrant. Le cannabis pourrait changer la donne; cela pourrait vraiment profiter à la société. Je veux que les impôts qui en découlent servent à réduire les méfaits, à créer un système médical et éducatif incroyable.
Créer une communauté
Malgré ces premiers défis, Andrea et Jeremy ont persisté. The Bloomery continue de se développer de mieux en mieux, en se concentrant sur ses principaux piliers d'un mode de vie sain et d'une intégration consciente du cannabis. Ils espèrent s'étendre à d'autres points de vente à l'avenir, tout en restant fidèles à leur vision.
«Ce qui est drôle pour moi de posséder un magasin, c'est que je déteste vendre des choses, mais j'aime participer à la création d'une solution pour quelqu'un qui a un besoin. J'aime aussi les gens et je veux construire un endroit où nous pouvons établir des liens, venir nous dire bonjour et nous sentir vraiment ancrés.
«Nous travaillons à l'expansion, mais ce n'est pas quelque chose que nous allons nous précipiter. Nous voulons nous assurer d'avoir des racines profondes car c'est un défi financier et un défi en termes de licence. Vous devez détenir un bien, ce qui signifie détenir un bail pour toute votre période de vérification. Cela peut durer jusqu'à huit ou neuf mois, parfois plus.
«C'est une période très intéressante et nous devons nous assurer que nous sommes vifs, maigres et innovants tout en établissant des liens avec des personnes qui peuvent vraiment tirer parti du cannabis.»
Suivre leurs traces
L'industrie du cannabis de la Colombie-Britannique en est encore à ses balbutiements. À ceux qui espèrent suivre les traces de The Village Bloomery, quels conseils Andrea donnerait-il?
«Je dirais d'avoir une raison très authentique de vouloir entrer, pas seulement une raison financière, car cela ne vous mènera pas très loin dans les deux prochaines années.
«Vous devez avoir le long jeu à l'esprit parce que nous changeons toute une culture ici, c'est un énorme changement culturel pour le Canada qui n'est pas encore tout à fait là-bas. Sachez que c'est un secteur hautement réglementé, vous êtes donc limité dans la façon dont vous pouvez faire de la publicité et comment vous pouvez parler dans votre magasin, configurer votre magasin, etc.
«Enfin, soyez gentil. En fin de compte, le cannabis pour moi, c'est être ouvert et gentil et être la meilleure personne que vous puissiez être. Il ne s'agit pas de faire du blotto, c'est d'être mon moi le plus généreux, authentique et aimant. Si nous pouvons tous accéder à cette page, wow. Les choses vont changer!"
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